Cordyceps : énergie mitochondriale et endurance après 40 ans

Lors des Jeux nationaux de 1993 à Pékin, une équipe de coureuses de fond chinoises a pulvérisé des records du monde aux épreuves du 1 500 m, du 3 000 m et du 10 000 m — certains par des marges qui n’ont jamais depuis été égalées. Quand les journalistes ont demandé à leur entraîneur, Ma Junren, ce qui expliquait ces performances, il a cité trois choses : un entraînement intensif en altitude, de la soupe de sang de tortue et des extraits d’un rare champignon parasitaire qui poussait à partir de larves de chenilles sur le plateau tibétain à des altitudes supérieures à 3 500 mètres. Le champignon était Ophiocordyceps sinensis — le cordyceps.

L’histoire est devenue l’une des légendes les plus durables de la science du sport. Les records du monde ont ensuite été entachés par des allégations de dopage. Mais l’intérêt pour le cordyceps n’a jamais diminué, et dans les décennies suivantes, il est devenu l’un des champignons les plus étudiés pour les performances à l’exercice, la fonction mitochondriale et l’endurance — en particulier chez les adultes de plus de 40 ans, quand la capacité aérobie commence naturellement à décliner.

La plupart des produits à base de cordyceps aujourd’hui ne proviennent pas de chenilles. Ce sont des Cordyceps militaris cultivés en laboratoire ou du mycélium de Cordyceps sinensis. La question pour les acheteurs modernes n’est pas de savoir si le cordyceps a une longue et colorée histoire traditionnelle — il en a une — mais si les preuves cliniques soutiennent réellement les affirmations de performance et de longévité. La réponse est : partiellement.

Ce que vous apprendrez :

Comment la cordycépine et les polysaccharides influencent la production d’ATP et le VO2 max
Pourquoi le déclin mitochondrial est un moteur central du vieillissement après 40 ans
Ce que les essais humains montrent sur la capacité d’exercice, la fatigue et l’endurance
Sauvage vs cultivé, CS-4 vs militaris, et comment choisir un produit efficace

Réponse rapide

Cordyceps peut améliorer légèrement la tolérance à l’exercice ou le seuil ventilatoire chez certains adultes, en particulier les personnes âgées ou moins entraînées. Les preuves ne sont pas suffisamment solides pour le qualifier d’améliorateur d’endurance éprouvé, et les athlètes entraînés obtiennent des résultats mitigés.

La meilleure utilisation pratique est une expérience surveillée : choisissez une espèce et un extrait clairement étiquetés, utilisez-les de manière cohérente pendant 3 à 12 semaines, maintenez un entraînement constant et suivez VO2 max, le temps jusqu’à l’épuisement, l’effort perçu et la récupération.

Faits clés

Cordyceps -> preuves humaines mitigées: de petits essais et une méta-analyse de suppléments fongiques datant de 2025 suggèrent des effets aérobies modestes, mais la qualité des études et les produits varient.
CS-4 -> signal pour personnes âgées: un essai pilote de 2010 a révélé une amélioration des seuils métaboliques et ventilatoires chez les adultes en bonne santé âgés de 50 à 75 ans.
Cyclistes entraînés -> essai négatif: un essai CS-4 de 2004 n’a trouvé aucune amélioration du VO2peak, du seuil ventilatoire ou des performances du contre-la-montre.
Cordyceps militaris -> spécifique au produit: l’étude d’exercice de haute intensité de 2017 a utilisé un mélange de champignons contenant du Cordyceps militaris, et non du cordyceps isolé.
Cordycépine -> mécanisme préclinique: les données cellulaires et animales soutiennent AMPK et les mécanismes liés à l’adénosine, mais les doses de suppléments n’égalent pas l’exposition à un médicament semblable à cordycepin.
Sécurité -> sensible aux interactions: soyez prudent avec les anticoagulants, les immunosuppresseurs, les médicaments contre le diabète, les maladies auto-immunes, la grossesse et les maladies rénales.

Guides associés: acétyl-L-carnitine, Précision VO2 max, berbérine et AMPK.

Qu’est-ce que le cordyceps ?

Le cordyceps est un genre de champignons parasites qui infectent les insectes. Dans la nature, Ophiocordyceps sinensis pousse à partir de la tête de larves de papillons fantômes sur le plateau tibétain, produisant une curieuse structure mi-insecte, mi-champignon. Parce que le cordyceps sauvage est extraordinairement cher (jusqu’à 20 000 €/kg) et presque éteint à cause de la surrécolte, pratiquement tout le cordyceps commercial actuel est cultivé.

Définition rapide : Cordyceps est un champignon médicinal étudié pour la tolérance à l’exercice, la fatigue, la signalisation immunitaire et les voies mitochondriales. Les preuves humaines sont prometteuses mais limitées, dépendantes du produit et ne constituent pas une preuve de longévité ou de gains VO2 max garantis.

Les composés actifs

Le cordyceps contient plusieurs familles de molécules bioactives :

Cordycépine (3’-désoxyadenosine) : un analogue nucléosidique avec des effets documentés sur la signalisation de l’adénosine, la synthèse de l’ARN et l’inflammation. Concentrée dans Cordyceps militaris.
Adénosine : un autre nucléoside qui influence la disponibilité de l’ATP et la relaxation des muscles lisses.
Bêta-glucanes et polysaccharides : immunomodulateurs et anti-fatigue.
Ergostérol et stérols : avec de légers effets hépatoprotecteurs.

Deux espèces principales que vous verrez sur les étiquettes

Cordyceps sinensis (CS-4) : l’espèce associée au champignon tibétain traditionnel. La plupart des CS-4 commerciaux sont du mycélium cultivé, pas le champignon sauvage. Teneur plus faible en cordycépine.
Cordyceps militaris : plus facile à cultiver, contient généralement des niveaux de cordycépine beaucoup plus élevés, et est l’espèce utilisée dans la plupart des recherches cliniques modernes.

Si un produit ne précise pas l’espèce, il n’est probablement pas de qualité supérieure.

Pourquoi les mitochondries sont importantes pour le vieillissement

Après 40 ans, la fonction mitochondriale commence à décliner de façon mesurable dans la plupart des tissus. Les conséquences incluent :

Réduction de la production d’ATP par unité d’oxygène consommé
Récupération plus lente après l’exercice
Diminution du VO2 max
Augmentation de la production d’espèces réactives de l’oxygène (ROS)
Accumulation d’ADN mitochondrial endommagé
Réduction de la biogenèse mitochondriale en réponse à l’exercice

La dysfonction mitochondriale est l’un des marqueurs fondamentaux du vieillissement — et parmi ceux qui sont le plus directement liés au déclin de la capacité physique.

La science derrière le cordyceps

Mécanismes

Cordyceps est biologiquement plausible car il contient des nucléosides, des polysaccharides, des stérols et d’autres composés qui peuvent interagir avec le métabolisme énergétique et la signalisation immunitaire. La molécule la plus discutée est cordycepin, un analogue de l’adénosine concentré dans Cordyceps militaris.

Les études précliniques suggèrent plusieurs voies possibles : activation de AMPK, signalisation liée à l’adénosine, modifications des marqueurs inflammatoires, effets antioxydants et altération des métabolites liés à la fatigue. Ces mécanismes sont utiles pour l’élaboration d’hypothèses, mais la plupart proviennent de travaux cellulaires ou animaux. Ils ne devraient pas se traduire directement par des gains d’endurance humaine garantis.

Ce que montrent réellement les essais sur l’homme

La littérature sur la performance humaine est restreinte et mixte.

Capacité aérobie des personnes âgées : un essai pilote en double aveugle réalisé en 2010 a testé CS-4 chez 20 adultes en bonne santé âgés de 50 à 75 ans pendant 12 semaines. Le seuil métabolique et le seuil ventilatoire se sont améliorés, suggérant un possible signal de capacité aérobie chez les personnes âgées.
Cyclistes entraînés : un essai réalisé en 2004 auprès de 22 cyclistes masculins entraînés en endurance n’a révélé aucune amélioration du VO2peak, du seuil ventilatoire ou des performances contre la montre après 5 semaines de CordyMax CS-4.
Mélange Cordyceps militaris : un essai de 2017 a rapporté une meilleure tolérance aux exercices de haute intensité après une utilisation chronique, mais le produit était un mélange de champignons contenant du Cordyceps militaris, et non du cordyceps isolé.
Méta-analyse 2025 : une revue systématique de la supplémentation fongique chez les athlètes adultes a révélé des améliorations statistiquement significatives des performances d’endurance, du seuil ventilatoire et de VO2peak pour les études Cordyceps sinensis. Les preuves dépendent encore de petits essais, de produits hétérogènes et de populations spécifiques aux athlètes.

Résultat des preuves

Cordyceps est mieux décrit comme un supplément ergogène plausible, avec des preuves faibles à modérées. Cela peut aider certaines personnes à s’entraîner un peu plus fort ou à mieux tolérer la fatigue, mais cela ne remplace pas l’entraînement aérobique et il n’a pas été démontré qu’il ralentit directement le vieillissement biologique.

L’utilisateur cible le plus honnête n’est pas un athlète d’élite à la recherche d’un saut de performance spectaculaire. Il s’agit d’un adulte de plus de 40 ans qui s’entraîne déjà, souhaite soutenir ses capacités mitochondriales et aérobies et est prêt à vérifier si le supplément modifie réellement les résultats mesurables.

Le cordyceps et le vieillissement biologique

Le cordyceps est lié à la biologie du vieillissement par ce qui est sans doute le déclin physiologique le plus conséquent de l’âge moyen : la perte de capacité aérobie :

Le VO2 max est l’un des prédicteurs les plus forts de la mortalité toutes causes confondues dans de grandes études de cohorte
Le VO2 max diminue d’environ 10% par décennie après 30 ans chez les adultes sédentaires
Ce déclin est largement dû à la dysfonction mitochondriale dans les muscles squelettiques et le cœur
Les interventions qui préservent la fonction mitochondriale peuvent atténuer ou inverser cette trajectoire

Les effets du cordyceps sur l’efficacité mitochondriale et la capacité aérobie — aussi modestes soient-ils — s’alignent directement avec l’un des leviers de longévité les plus exploitables disponibles. Bien sûr, l’exercice lui-même reste de loin l’outil le plus puissant.

6 façons d’utiliser le cordyceps

1. Choisissez une espèce clairement identifiée

Pour les expériences de performances, recherchez un produit indiquant s’il utilise du mycélium Cordyceps militaris, CS-4 ou une autre forme. Cordyceps militaris a souvent une teneur plus élevée en cordycepin, tandis que CS-4 est la forme utilisée dans certains essais humains plus anciens.

2. Préférez les extraits testés à la vague poudre de champignon

Une étiquette utile doit spécifier l’espèce, la partie utilisée, le rapport ou la dose d’extrait et, idéalement, la teneur en bêta-glucane ou en cordycepin. Évitez les produits qui disent uniquement « mélange de cordyceps » sans détails.

3. Utilisez une fenêtre d’essai cohérente

Les avantages les plus plausibles nécessitent une utilisation répétée. Un essai pratique dure 3 à 12 semaines tout en maintenant l’entraînement, la caféine, le sommeil et l’alimentation raisonnablement stables.

4. Suivez les performances au lieu de vous fier aux sensations

Utilisez le temps d’itinéraire fixe, le temps jusqu’à l’épuisement, l’effort perçu à un rythme donné, l’estimation VO2 max, la fréquence cardiaque au repos et la récupération. Si aucun de ces changements ne change, le cordyceps ne vaut peut-être pas la peine d’être conservé.

5. Associez-le à un véritable entraînement aérobique

L’entraînement en zone 2, les intervalles, le sommeil et une quantité adéquate de glucides et de protéines sont plus importants que n’importe quel extrait de champignon. Il est préférable de traiter Cordyceps comme un complément à la formation et non comme un remplacement de la formation.

6. Surveillez les interactions

Cordyceps peut affecter la signalisation immunitaire, le risque de saignement et le contrôle de la glycémie. Soyez prudent avec les anticoagulants, les médicaments antiplaquettaires, les immunosuppresseurs, les médicaments contre le diabète, les maladies auto-immunes, la grossesse, les interventions chirurgicales planifiées et les maladies rénales.

Les informations fournies ne remplacent pas un avis médical professionnel. Consultez votre professionnel de la santé avant de commencer toute supplémentation.

Comment suivre la forme mitochondriale et aérobie

Indicateur	Comment mesurer	Cible
VO2 max	Estimation Apple Watch, test de forme	Plus élevé que prédit pour l’âge
Fréquence cardiaque au repos	Wearable	Tendance à la baisse sur les semaines
HRV (nuit)	Wearable	Tendance à la hausse
Temps jusqu’à l’épuisement (rythme fixe)	Journaliser votre session cardio	Amélioration sur les semaines
Seuil lactique	Test en salle ou estimation wearable	Plus élevé à fréquence cardiaque fixe
Âge biologique	SuperAge ou PhenoAge	Stable ou en baisse

Comment SuperAge aide avec le vieillissement aérobie

Le VO2 max est le seul biomarqueur le plus fortement associé à la longévité — et l’un des plus exploitables. SuperAge en fait un élément central de son suivi :

Tendance du VO2 max

SuperAge lit les estimations du VO2 max depuis Apple Health et vous montre la trajectoire sur des mois, pas seulement des valeurs individuelles. Vous pouvez voir si l’entraînement ou la supplémentation déplace réellement votre forme aérobie.

Âge cardiovasculaire de forme physique

En comparant votre VO2 max et votre fréquence cardiaque au repos aux normes d’âge, SuperAge vous donne un « âge de forme physique » qui reflète l’âge aérobie de votre corps.

Équilibre récupération-charge

Associer le VO2 max aux données HRV et de sommeil montre si vous vous adaptez réellement à l’entraînement ou si vous vous enfoncez dans le surentraînement.

Questions fréquemment posées

Le cordyceps améliore-t-il vraiment VO2 max ?

Parfois, mais l’effet n’est pas fiable. De petits essais et une méta-analyse de 2025 suggèrent de modestes avantages aérobies dans certains contextes, tandis que les données sur les cyclistes entraînés incluent un essai négatif.

Le cordyceps sauvage est-il meilleur que le cordyceps cultivé ?

Aucune preuve pratique ne montre que le Ophiocordyceps sinensis sauvage est nécessaire. Le cordyceps sauvage est cher, soumis à des pressions écologiques et difficile à standardiser. Les produits cultivés constituent généralement le meilleur choix.

Cordyceps militaris est-il meilleur que CS-4 ?

Pas universellement. Cordyceps militaris contient souvent plus de cordycepin, tandis que CS-4 a des antécédents d’essais sur l’homme. Le meilleur produit est celui avec un étiquetage clair des espèces, des actifs standardisés, des tests tiers et une dose que vous pouvez tolérer.

Combien de temps faudra-t-il avant que je ressente quelque chose ?

Les effets aigus sont généralement subtils. Donnez-lui au moins 3 à 4 semaines avant de juger et utilisez des mesures objectives d’entraînement ou de récupération plutôt que de vous fier uniquement à la perception énergétique.

Le cordyceps est-il sans danger pour les personnes atteintes d’une maladie rénale ?

Ne vous auto-prescrivez pas de cordyceps en cas de maladie rénale. Certains contextes traditionnels et cliniques impliquent un soutien rénal, mais la qualité des suppléments, les contaminants, les effets immunitaires et les interactions médicamenteuses sont importants. Demandez d’abord à un néphrologue.

Puis-je prendre du cordyceps avec du café ?

Beaucoup de gens les combinent, mais commencent séparément. La caféine et le cordyceps agissent par des voies différentes, et leur combinaison rend plus difficile la détermination de ce qui aide ou provoque des effets secondaires.

Points clés à retenir

Cordyceps possède des mécanismes mitochondriaux plausibles, notamment via cordycepin, les nucléosides, la signalisation liée à AMPK et la biologie de la fatigue.
Les preuves de performance humaine sont modestes et mitigées, avec de meilleurs signaux chez certains adultes plus âgés ou moins entraînés que chez les cyclistes entraînés.
L’identité du produit est importante : CS-4, Cordyceps militaris, le mycélium, la fructification et les mélanges ne sont pas interchangeables.
L’entraînement reste primordial : le cordyceps doit être suivi en complément et non traité en remplacement du travail aérobie.
La sécurité dépend du contexte : les problèmes immunitaires, hémorragiques, de glucose, de reins, de grossesse et de médicaments méritent la prudence.

Commencez à suivre votre vieillissement aérobie aujourd’hui

Le VO2 max est le biomarqueur de longévité le plus puissant que vous pouvez directement améliorer. Le rendre visible est la première étape pour le protéger.

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Références

Chen S et al. - “Effect of Cs-4 (Cordyceps sinensis) on Exercise Performance in Healthy Older Subjects” - Journal of Alternative and Complementary Medicine (2010) - PubMed
Parcell AC et al. - “Cordyceps Sinensis (CordyMax Cs-4) supplementation does not improve endurance exercise performance” - International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism (2004) - PubMed
Hirsch KR et al. - “Cordyceps militaris improves tolerance to high intensity exercise after acute and chronic supplementation” - Journal of Dietary Supplements (2017) - PMC
Zhu Y et al. - “Effects of fungal supplementation on endurance, immune function, and hematological profiles in adult athletes” - Frontiers in Nutrition (2025) - DOI
Hawley SA et al. - “Mechanism of Activation of AMPK by Cordycepin” - Cell Chemical Biology (2020) - PubMed
Ashraf S et al. - “A Systematic Review of the Biological Effects of Cordycepin” - Molecules (2021) - DOI
Tuli HS et al. - “Pharmacological and therapeutic potential of Cordyceps with special reference to cordycepin” - 3 Biotech (2014) - DOI

Dernière mise à jour : 2026-06-07. Cet article est régulièrement révisé pour en vérifier l’exactitude.